Det er uvist hvorfra navnet Abruzzo stammer, men efter Romerrigets sammenbrud blev regionens landområde underlagt skiftende dynastier, og i flere hundrede år blev det regeret fra syd som en del af Kongeriget Napoli. Helt op til 1963 området Abruzzi, hvilket henviste til tiden under Napoli, hvor naboregionen Molise også indgik.